当莫德里奇在第55分钟被换下场的那一刻，一个时代的余音彻底消散。取而代之的，是凯恩第10个世界杯进球的怒吼，是贝林厄姆连续两届世界杯破门的从容，是拉什福德兜射死角时的冷酷。4-2，英格兰用一场教科书式的进攻表演，把上届季军打成了背景板。北京时间6月18日凌晨，世界杯小组赛首轮收官战，世界排名第4、坐拥13.6亿欧元阵容的英格兰，迎战过去两届世界杯均打进四强的克罗地亚。所有人都知道这是一场强强对话，但没人想到结局会是一边倒。

　　比赛第8分钟，莫德里奇在禁区内争抢时抬脚过高放倒马杜埃凯，裁判果断判罚点球。凯恩操刀，被利瓦科维奇扑出——但VAR显示门将提前移动，点球重罚。第12分钟，凯恩第二次站上点球点，这次没有失误。1-0，英格兰开局即领跑。但克罗地亚毕竟是克罗地亚。第36分钟，佩里西奇左路长传，苏契奇禁区内巧妙过人回敲，巴图里纳一脚爆射洞穿皮克福德的十指关，1-1。莫德里奇的球队用最擅长的方式扳平了比分。然后，凯恩用最擅长的方式回应了。第42分钟，赖斯角球精准传中，凯恩冲顶破门，梅开二度。2-1。这粒进球让凯恩的世界杯总进球数达到10个，正式追平莱因克尔，成为英格兰队史世界杯射手王。在本届射手榜上，他与姆巴佩、哈兰德、巴洛贡并列，仅次于3球的梅西。伤停补时最后一秒，克罗地亚压哨扳平。帕萨利奇挑传，佩里西奇头球摆渡，穆萨凌空推射入网，2-2。克罗地亚人以为自己抓住了命运的尾巴。他们错了。

　　易边再战，英格兰只用了2分钟就重新夺回领先。第47分钟，埃利奥特·安德森长传发动，贝林厄姆右路带球长驱直入，小角度推射击中立柱弹入网窝。3-2。这位身价1.3亿欧元的皇马中场，连续两届世界杯取得进球。当他破门的那一刻，你能看到克罗地亚全队眼神里的东西在碎裂。第55分钟，克罗地亚门前已经风声鹤唳。赖斯角球制造威胁，戈登冲顶被扑，奥赖利补射又被利瓦科维奇化解。克罗地亚被迫换人——莫德里奇被科瓦契奇换下。39岁的莫德里奇，在这场比赛中拼尽了最后一颗子弹。但足球不相信眼泪，只相信进球。第85分钟，萨卡右路断球斜传禁区，拉什福德内切兜射，皮球洞穿利瓦科维奇十指关。4-2，比赛彻底杀死。

　　过去的英格兰，赢球靠防守反击，靠定位球偷一个，然后把1-0守到天荒地老。但这支英格兰不一样。4231的阵型里，凯恩不只是终结者，他还能回撤组织;贝林厄姆不只是前腰，他能从中场一路杀到禁区;两翼的戈登和马杜埃凯能持续制造宽度;双后腰赖斯和安德森的覆盖面积大到让克罗地亚的中场完全窒息。这不是一支靠运气赢球的英格兰，这是一支每个位置都有人能站出来的英格兰。

　　4-2的比分，看起来是一场大胜。但真正让人胆寒的不是比分，是过程——克罗地亚两度扳平，英格兰两度甩开。这支三狮军团的心理素质，已经不是上届世界杯那支点球大战都腿软的球队了。凯恩追平了莱因克尔，贝林厄姆连场破门，拉什福德替补致命一击。下一轮对加纳，英格兰只需要做一件事：把这场比赛的强度再提升一档。莫德里奇的世界杯或许正在走向终章，但凯恩的世界杯，才刚刚翻到最精彩的那一页。